På Åtvidabergsgalan tidigare i år blev Tobias Lindqvist, vd på Elektrotermo utsedd till årets företagare.  

Motiveringen lyder: Med sitt långsiktiga engagemang och investeringar i Åtvidaberg är Eletrotermo sedan en lång tid en stark och viktig del av Åtvidabergs näringsliv som bidrar med både arbetstillfällen och tillväxt. Med sina produkter finns de i storkök och restauranger över hela Skandinavien. Tobias har som en viktig ledare för företaget haft en central roll i att driva företagets expansion. Så löd motiveringen. 

    – Men detta är verkligen inte bara mitt pris eller min förtjänst säger Tobias, det tillhör oss alla här på Elektrotermo.  

Elektrotermo grundades 1957 i Trångsund, men flyttades till Åtvidaberg genom ett utlokaliseringsbidrag år 1976. I fastigheten, på Bäckgatan, har de varit i sedan 1985. Här har man sedan dess haft försäljning, konstruktion, tillverkning och lager under samma tak.  

I huvudsak tillverkas professionell storköksutrustning under varumärket Elektrotermo, samt kontrakts lego-tillverkning i tunnplåt. Idag är man 22 anställda. 

    – Storköksutrustningen som vi tillverkar här handlar om allt ifrån spisar, värmehurtsar och värmeskåp, totalt har vi cirka 300 olika produkter, berättar Tobias Lindqvist som är vd på Elektrotermo.  

Nuvarande ägare Culina Products övertog verksamheten 2023. Culina Products ingår i det svenska, börsnoterade bolaget, Idun Industrier.  

   – Idag försöker vi ha en mer cirkulär affärsmodell än vad vi haft tidigare. Det vill säga att vi bland annat anpassar och standardiserar produkterna till att inte ha allt för många olika komponenter, berättar han.  

   – Vårt mål är framöver att bli klimatneutrala, men dit är en lång väg att gå. Tillverkar man produkter av stål så behövs vissa grundämnen, och dessa finns det inte oändligt av, därav försöker vi återvinna uttjänta produkter för att göra nytt stål som kan bli nya produkter, fortsätter han. 

Under våren 2021 kom det ut en jobbannons att man söker VD till Elektrotermo i Åtvidaberg. Jag sökte tjänsten och fick den, det trodde jag aldrig, säger Tobias med ett skratt. Och sedan augusti 2021 är han vd. 

    – Efter min första semester 2022 kom dåvarande ägare och sa att han vill sälja företaget, och det gjorde jag, säger han. Och sedan januari 2023 tillhör vi Culina Products, som är en bolagsgrupp med 9 företag inom samma bransch. Vi kompletterar varandra väldigt bra, fortsätter han.  

Snart fyller Tobias 47 år. I snart 30 år har han arbetat med försäljning, men resan började långt tidigare – i en cykelaffär, utan särskilda meriter från skoltiden. 

    – Jag var aldrig särskilt flitig i skolan. Jag slutade gymnasiet utan avgångsbetyg och insåg tidigt att det var hårt arbete som gällde om jag ville ta mig någonstans, så jag har alltid haft ett driv och jobbat hårt, säger han. 

Den inställningen har följt honom hela livet. Nyfikenheten har varit hans kompass, och genom åren som säljare i olika roller och företag har han samlat på sig erfarenheter – både av vad han vill göra och vad han absolut inte vill göra. 

   – Jag har alltid varit observant. Tänkt: ”Så där skulle jag aldrig göra” eller ”Så där vill jag också jobba”. Det har varit viktigt för mig att förstå varför vi gör som vi gör – och förmedla det vidare, berättar han. 

En förlust som satte livet i perspektiv 

Att ta sig framåt har inte alltid varit lätt. 1996 förlorade Tobias sin lillasyster – hon var bara 13 år gammal när hon gick bort. Tobias och hans tvillingbror Martin var 17 år. Sorgen slog hårt mot familjen. 

   – Jag minns hur mamma och pappa sa redan samma kväll: ”Vi har två val antingen gräver vi ner oss, eller så går vi vidare – för hennes skull. Det hjälper inte att grotta ner sig.” Det där har jag burit med mig sedan dess. 

Tobias har under sin karriär ofta
utvärderat sina arbetsplatser i fyrårs-intervaller. Han har ställt sig frågorna: Kan jag göra något mer här? Utvecklas jag? Eller är det dags att gå vidare? 

Men nu är det annorlunda. 

För första gången känner jag att jag inte vill jobba bara fyra år här. Här vill jag fortsätta – tillsammans med personalen – och driva det här framåt. 

För 1,5 år sedan tog det dock stopp. Tobias kraschade – utbrändheten slog till med full kraft. 

   – Jag ville vara bäst. Bästa chefen,
bästa kollegan, bästa pappan. Men till slut sa kroppen ifrån. Det som tidigare var min superkraft, blev min värsta fiende. 

Under sjukskrivningen möttes han av ett team inom sjukvården som såg till att han kom på fötter. Arbetskamraterna på Elektrotermo har hållit ihop arbetet i hans frånvaro – utan kaos eller högar på skrivbordet när han kom tillbaka. Tobias fick hjälp via vårdcentralen – ett team med psykolog, kurator och läkare. Dessutom fick han stöd av en extern hälsocoach. Och familjen, som alltid funnits där. 

Att våga be om hjälp 

Idag arbetar han aktivt med att hitta balansen – och med att förstå sig själv på ett djupare plan. 

   – Jag har lärt mig så mycket om mig själv. Jag är mer trygg nu. Och det
viktigaste jag vill säga till andra är: mår du dåligt, prata med någon. Det är bland det bästa jag har gjort, avslutar han.